We kennen allemaal het bijbelverhaal van Eva die van de verboden appel eet of het sprookje van Sneeuwwitje die een hap neemt van de giftige appel. Maar de appel komt in nog veel meer mythische verhalen terug. De Keuringsdienst over de epische geschiedenis van de verboden vrucht.
Aanleiding van de Trojaanse
oorlog
De Trojaanse oorlog is de grootste en bekendste oorlog van
de oude Griekse tijd. E hij zou gestart zijn vanwege een appel. De godin Eris van
Discordia (onenigheid) wordt als enige godheid niet uitgenodigd voor de
bruiloft van Peleus en Thetis. En dat zit haar niet lekker. Daarom gooit zij
een gouden appel de menigte in waarop staat: ‘Voor de mooiste’. Godinnen Hera,
Athena en Aphrodite claimen allemaal dat de appel voor hun bedoeld is en vragen
Paris, zoon van de Trojaanse koning, om te kiezen. Hera probeert de arme jongen
om te kopen door hem de heerschappij over Azië toe te zeggen en Athena belooft
Paris wijsheid en onoverwinnelijkheid. Toch kiest hij voor Aphrodite, omdat zij
voor hem Helena, de mooiste vrouw op aarde, kan regelen. Deze daad blijkt de
aanleiding voor de Trojaanse oorlog.
Eeuwige jeugd
Ook in de Noorse mythologie speelt de appel een opvallende
rol. Idun is de godin van de jeugd. In Asgaard, de plek waar de Noorse
goden wonen, beheert zij de appels van de jeugd die de goden eten om niet ouder
te worden. Ze komt voor in het verhaal ‘de kidnapping van Idun. Daarin wordt
Idun met behulp van Loki, die bekend is uit de Marvelfilms, ontvoert door de
reus Thjazi. Als de goden merken dat ze veel sneller ouder worden dan Loki, krijgen
ze argwaan. Loki biecht alles op en helpt de goden om Idun te bevrijden. Hij
misleidt de reus door zelf in een valk te veranderen en Idun in een noot te
veranderen. Met Idun in zijn klauwen brengt Loki haar weer terug naar Asgaard.
Appel van de liefde
De Ieren geven een meer romantische betekenis aan de appel. In
Ierland gelooft men dat wanneer een vrouw een appel in een lang lint schilt en
deze over haar schouder gooit, de schil de initialen spelt van haar toekomstige
man. En als je iemand op het oog hebt, kan je een appel snijden en er een briefje
aan die persoon in persoon in stoppen. Als het goed is dan zal je crush jouw
gevoelens hierdoor beantwoorden.
Appel als symbool
De appel wordt al duizenden jaren gegeten door de mens. In
veel oude culturen was het hedendaagse woord voor appel vaak synoniem voor
fruit in het algemeen. Of deze verhalen echt specifiek appels bevatten of een
andere vrucht is daarom niet helemaal zeker. Maar in de moderne versies van
deze mythen wordt toch vaak de appel gebruikt. Naast deze drie verhalen zijn er
nog talloze andere sagen, legendes en sprookjes waarin de appel een belangrijke
rol speelt. Hierdoor is de voor ons doodgewone appel een symbool voor kennis,
onsterfelijkheid, verleiding en zonde.
Geschreven door: Maic Oudejans