Treinreizen door India? We helpen je op weg!

De trein is hét openbare vervoersmiddel van India. Dagelijks betreden miljoenen inwoners de perrons om zichzelf van A naar B te vervoeren. En dat raden ook wij aan, want reizen met de trein is avontuurlijk en goedkoper. Daarnaast zijn ze over het algemeen ook iets veiliger dan bussen, ideaal wanneer je in je eentje reist dus. 

Goede research

De eerste stap voor het reizen per trein is natuurlijk het scoren van een ticket. Maak je een verre reis en wil je met de nachttrein? Dan dien je van te voren een plek te reserveren. Dit kan je doen op het station zelf. Door het invullen van een formulier ben je verzekerd van een bed. Hou er echter wel rekening mee dat het best lang kan duren voordat je je ticket hebt. Het gebeurt namelijk allemaal erg officieel en er staat vaak een lange rij. Niet zo’n fan van chaotische treinstations? Veel Indiase internetcafés hebben een boekingsruimte waar werknemers voor een kleine meerprijs je e-ticket boeken. 

Bedenk op voorhand goed met welke klasse je wil reizen. Van plan een korte afstand af te leggen? Dan zal je je moeten toegeven aan de niet-gereserveerde tweede klasse. Hier is geen beddengoed aanwezig, verwacht niet al te veel luxe. Reis je wat langer? Dan is 1AC, 2AC of 3AC aan te raden. AC staat voor airconditioning en het nummer geeft aan hoeveel slaapplekken in de coupé aanwezig zijn. Mooie bijkomstigheid: hier is meestal wél beddengoed aanwezig.

Agra

Zo, research gedaan en ticket bemachtigd. De reis kan beginnen. Wil je in geuren en kleuren meemaken hoe het is om door India te treinen? Neem dan bijvoorbeeld de route die Nienke aflegde. Vanuit New Delhi nam zij een korte treinrit naar Agra, de stad van de Taj Mahal. Net als in Nederland vertrekt hier gemiddeld eens per half uur de trein, maar let op: sommige ritten duren ruim twee uur langer dan andere. Check dus heel goed in welke trein je stapt voordat je er onnodig lang over doet. Zo brengen sommige treinen je binnen vier uur naar Agra, waar andere er nog geen anderhalf uur over doen. 

Varanasi

Dan de langere afstanden, daar is namelijk geen ontkomen aan wanneer je zoveel mogelijk van het mooie India wil meepakken. Nienke vervolgde haar reis vanuit Agra naar Varanasi, oftewel: Benares. Bij lange afstandstreinen geldt dat ze vaak niet meer dan één keer per dag vertrekken. Zorg er dus voor dat je ruim op tijd aanwezig bent. Al wil de trein zelf, net zoals in Nederland, nog wel eens te laat komen. Sommige Indiase nachttreinen hebben geen eten aan boord. Of dat een probleem is? Absoluut niet. Doormiddel van verschillende apps kan je tijdens de rit aangeven wat je wil eten. Wat er dan gebeurt? Bij het eerstvolgende station staat de bezorger al klaar om je bestelde pizza, curry of een ander gerecht af te leveren. Je hoeft er zelfs niet eens je coupé voor uit. Zodra je after dinner dip inzet, sluit je je ogen in het dan donkere Agra om dertien uur later wakker te worden in het bruisende Varanasi.

Siliguri

Wat is er beter dan een nachttrein met beddengoed en eten? Juist, een nachttrein met beddengoed, eten én een televisie. Ook dit is vaak mogelijk in lange afstandsritten. Bereid je maar vast voor op een swingende Bollywood film dus. Vanaf Varanasi vervolgde Nienke haar reis naar Siliguri, waar ze opnieuw dertien uur over deed. Meer een lezer in plaats van kijker? Vaak gooit de steward ’s ochtends een krantje op je bed! Niet dat er veel te lezen valt als je de Indische taal niet machtig bent, maar het geeft wel een gezellig gevoel.

Van plan om in Nienkes voetstappen te treden? Vergeet dan dus niet te reserveren, kijk goed welke trein je pakt en kom op tijd. En ook niet onbelangrijk: denk na over hoeveel comfort je nodig hebt. Dertien uur op een krappe, snikhete stoel is natuurlijk avontuurlijk, maar uitgerust zal je niet op je bestemming aankomen.

• Deel